Las resistencias variables se clasifican en dependientes y ajustables. Las dependientes se clasifican por depender de factores del entorno para variar su valor resistivo. entre las resistencias dependientes, se encuentran los termistores, que varían su resistencia en función de la temperatura; los VDR, que varian su resistencia en función de la tensión que se le aplique y los LDR, que varían según la luz a la que se los exponga.

Por otro lado, las ajustables se clasifican en potenciometros de carbono y de presición. Ambos tipos comparten la caracteristica de que se ajustan mediante un ajuste de la mano humana, pero se diferencian en que los de presición el ajuste es mas lento, lo que lleva a que sea mas preciso a la hora de elegir un valor resistivo. todos los potenciometros tienen 3 tipos de respuestas en relación al angulo de giro y el valor resistivo: lineal, senoidal y logaritmica.

Tip: a la hora de sumar resistencias, es mucho mejor conectarlas en serie para obtener valores mayores. si se conectan en paralelo, se consiguen valores menores.

Dato curioso: Existen resistencias electrónicas llamadas SMD que son muy pequeñas para ocupar menos espacio y entrar en placas como las que se utilizan en diversas placas. Pero a la hora de utilizar estas resistencias, hay que tener en cuenta su potencia total, porque si se le aplica demasiada, ¡puede quemarse!

A lo largo de la historia se emplearon diversos tipos de resistencias fijas, pero actualmente solo se utilizan 3 tipos: las resistencias SMD (exploradas anteriormente), las resistencias de carbono y las metálicas. Las de carbono tienen 4 bandas y las metalicas 5. Estas bandas indican su valor resistivo y su tolerancia, mediante una tabla de colores. Las resistencias metálicas son casi identicas a las de carbono, solo que estas se utilizan para altas frecuencias. Dependiendo del tamaño de las resistencias, van a soportar mayor o menor potencia.